El Reino de Epiro, su historia y avatares (Una desconocida realidad en la Península Balcánica)

(Artículo publicado en la Revista Caballeros de Yuste)

El mundo de los Balcanes sigue siendo, para los europeos occidentales en general y para los españoles en particular, un mundo desconocido. A excepción de Grecia, las pocas noticias que alguien de la calle podría darnos sobre esa zona serían sobre la devastadora guerra y sus terribles consecuencias que asoló a muchas de sus naciones tras la caída de los regímenes comunistas totalitarios.Otro hecho ignorado son las Casas Reales, un día Soberanas de hecho, que reinaron en aquella zona. En nuestro país conocemos sobradamente, la Casa Real Griega o la Casa Real Búlgara, ya que el Rey Simeón tuvo su residencia en Madrid, como de todos es sabido, hasta su regreso a su país tras ser elegido Primer Ministro del mismo, caso único en la historia de las Monarquías europeas, y que sólo sería comparable al del Archiduque Otto de Habsburgo (que es Caballero de Yuste, como bien saben los lectores) al ser elegido miembro del Parlamento Europeo. Los hijos de Simeón de Bulgaria y Margarita Gómez-Acebo, llenan las páginas del colorín, pero no serán muchos los que recuerden al Rey Leka de Albania, que tuvo su residencia en España hasta que se trasladó a Sudáfrica.Sin embargo, la relación de Casas Sobreranas balcánicas es extensa (superando la veintena) y para muchos sonarán exóticas, cuando no desconocidas: Croacia, Daviskos, Montenegro, Moldavia, Iliria, Dardania, Rumelia, Macedonia, Ragusa, Transilvania, Mani, Voivodina... los nombres de cuyas dinastías, un día reinantes, son impronunciables para nuestra lengua. A ellas se deben añadir familias italianas descendientes de los emperadores de Bizancio, que conservan aún el rango de Casas Soberanas y cuyos miembros ostentan tratamiento de Alteza Imperial, como puede ser el caso de los Príncipes Amoroso d’Aragona, Láscaris Comneno, o Lavarello Obrenovich. En cualquier caso, el fenómeno del neobizantinismo es algo recurrente en las Casas Soberanas Balcánicas.Hoy nos fijaremos en una región, que –como muchas de las anteriormente citadas- no es ya ni siquiera un estado, el antiguo Reino de Epiro, cuyo territorio se dividen, actualmente, Albania y Grecia. En la antigüedad era una región poblada por diversas tribus griegas, que no poseían una unidad política definida, como, por otra parte, era habitual en la Grecia Clásica. Sus límites eran: Al norte con Iliria y Macedonia, al sur con el golfo de Ambracia y Etolia, al este con Tesalia y al oeste con el mar Jónico, el sector central y septentrional del Epiro durante la antigüedad clásica constituía la región llamada Molosia. La Cordillera de Pindo separa esta región de Tesalia.El nombre procede del griego clásico Ήπειρος, cuyo significado es tierra firme, continente. Los primeros asentamientos humanos de los que existen constancia se pueden datar entre los siglos XX y XVI antes de nuestra Era. Fue, desde tiempos clásicos, y sigue siendo en la actualidad, una región agrícola en que se cultiva sobre todo trigo y otros cereales, verduras, frutas, olivos y tabaco, este último introducido en la época de la dominación otomana.En el siglo IX antes de nuestra Era los corintios fundan la colonia de Butrinto. Toda la región se mantuvo dividida por guerras civiles entre los diverosos pueblos que la habitaban, los molosios, cesprotios, bardeos y caonios. Igualmente mantuvo frecuentes guerras con su meridional vecina Macedonia, excepto en el período de tiempo en que los reyes de Molosia firmaron lazos de amistad con Filipo II de Macedonia. De este pacto salió el matrimonio del monarca macedonio con la princesa Olimpia de Epiro hija del Rey Neoptolemo, de cuyo matrimonio nacería Alejandro Magno. Su máximo esplendor lo tuvo a finales del siglo V y principios del siglo IV antes de nuestra Era, con la unificación de los diversos pueblos por parte de Taripas y con el rey Pirro, ya en el siglo III antes de nuestra Era, conocido por sus victorias sobre Roma en Heraclea y Ásculo, las cuales le costaron grandes pérdidas y dieron origen a la expresión victoria pírrica. Su principal ciudad era Dodona famosa por su oráculo y ubicada en el Reino sufragáneo de Molosia. Durante el reinado de Alejandro de Epiro, la residencia real fue establecida en la ciudad de Butrinto.En el año 146 antes de nuestra era pasó a formar parte del Imperio Romano y, tras la división del Imperio por Teodosio en el 395 de nuestra Era, Epiro pasó a ser parte del Imperio Romano de Oriente, subordinado a los Emperadores Bizantinos. Aun así, en el 396 la región fue brevemente invadida por los visigodos del Rey Alarico. Desde 1205, tras la toma de Constantinopla por los cruzados, y hasta 1479, formó un reino medieval llamado Despotado de Epiro, en el que se sucedieron las dinastías Lucas Comneno (Bizantinos), y las latinas de los Orsini, Nemañich, Buondelmonti y Tocco, siendo, en algunos momentos, vasallos de los albaneses, queines finalmente lo invadieron y fueron invadidos por los turcos otomanos, quienes mantuvieron el dominio sobre la zona hasta la caída de la Sublime Puerta.Como vamos viendo, la historia de Epiro, como la de todos los Balcanes es una continua sucesión de conquistas y guerras de pueblos sobre pueblos. En 1913, tras la independencia de Turquía, la zona meridional de Epiro pasa a Grecia y la Septentrional a Albania. El 17 de febrero de 1914, apoyado por el Imperio Austrohúngaro y el Reino de Italia, Epiro proclama su independencia en Argirocastro. Esta independencia fue ratificada por el Protocolo de Corfú, firmado el 5 de mayo de ese mismo año por varias potencias europeas, Austria-Hungría, Italia, Francia, Alemania, Reino Unido, Rusia Albania y el propio Gobierno de Epiro, representado por Georgios Cristakis-Zoógrafos, quien fue proclamado Rey por los Metropolitanos Ortodoxos del país con le nombre de Jorge I. El reinado fue corto, puesto que en 1916, en plena Gran Guerra, fue ocupado por los Albaneses, más tarde, durante la II Guerra Mundial, los Griegos lo invadieron para frenar la expansión italiana en los Balcanes. En 1943, por un pacto entre Albania y Grecia, se volvieron a repartir el territorio y Epiro del Norte quedó en manos del régimen comunista de Tirana.En todo este tiempo, se mantuvo el Gobierno en el Exilio del Reino de Epiro en los Estados Unidos de América. Este Gobierno en el Exilio, viene reconocido por la sentencia de la Corte de Apelación de París de 1983, en la que se afirmó que un Gobierno en el exilio no pierde el propio derecho de expedir decretos, de conferir Órdenes de Caballería, de mantener la propia Autoridad por cuanto puede ser hecho y transmitir la propia Legitimidad, según el Derecho Internacional a los sucesivos Jefes de Estado. En este sentido puede recordarse el caso del Gobierno en el exilio de Polonia, o, sin irnos tan lejos, el Gobierno Republicano Español en el exilio, o la Casa Real Española.En 1999 el Príncipe Alejandro de Epiro, Jefe de la Real Casa y sobrino de la Reina Geraldina de Albania, decidió revitalizar el Gobierno en el exilio, con el apoyo de la Familia Real de Albania y de la Iglesia Ortodoxa. Su actividad fue ingente, y, finalmente, decidió ceder sus derechos al actual Jefe de la Real Casa de Epiro, S.A.R. el Principe Davide Pozzi di Santa Sofia, quien es, de Derecho, Rey de Epiro en el exilio, tal y como aparece inscrito en el prestigioso Almanaque Gotha, que recoge todas las Casas Reinantes.El Príncipe de Santa Sofía nació el día 5 de mayo de 1963 en Castel San Giovanni (Italia), vive en el exilio en Pavía, donde ejerce la docencia superior como Profesor de Letras Antiguas y Modernas. y está casado desde septiembre de 2001 con la Baronesa Patricia La Torre, cuyo matirmonio se celebró por el doble rito Católico y Ortodoxo. Posee los títulos de Rey de Epiro en el exilio, que habitualmete no usa, Gran Príncipe de Epiro, Príncipe di Santa Sofia, Duca de Forchheim, Marqués de Tornese, Conde di Santa Maura, Conde de Caorso, Barón de San Fiorano, Barón del Sacro Palacio Lateranense (Concedido por la Santa Sede) y Señor de Azzanello y Acqualunga.Igualmente es Gran Maestro Soberano de las Órdenes de la Casa Real de Epiro: La Orden Ecuestre del Águila de Epiro, la Orden al Mérito del Águila de Epiro, la Orden al Mérito Civil y la Cruz al Mérito. La primera se trata de una Orden de Caballería instaurada en 1207 por Miguel I de Epiro como Milicia Aurata del Águila de Epiro y que tiene, en su origen, relación con la Orden Constantiniana. No en vano ya se señaló el fuerte sello del neobizantinismo en las Casas Reales Balcánicas. El resto de Órdenes de Honorificencia.Sobre el neobizantinismo es curioso y necesario señalar la especial relación entre el Príncipe de Santa Sofía y la Iglesia Ortodoxa. Él,no obstante sea católico, como Jefe de la Real Casa, es Protector de la Iglesia Ortodoxa de Epiro (que, como las Iglesias Orientales es autocéfala), de la que, por otra parte, necesita su aprobación para ser legítimo Rey. Es una situación similar a la que existía en Bizancio entre el Emperador y el Patriarca y que se escapa a nuestro pensamiento católico occidental. Tiene el privilegio de estar, en las ceremonias religiosas, dentro del iconostasio, separado del resto de la asamblea y cerca de los celebrantes, así como tiene la facultad de impartir su bendición con la cruz patriarcal.El Príncipe de Santa Sofía mantiene relaciones de cordialidad con la Santa Sede, las Casas Imperiales de Rusia, Etiopía y Vietnam, con las Casas Reales de España (rama Carlista), de Portugal, de Egipto y de Baviera, entre otras, además de pertenecer a prestigiosas Órdenes e Instituciones como la Orden de Malta, la Teutónica, el Colegio Heráldico Ruso y poseer numerosas condecoraciones y reconocimientos de Casas Reales, Gobiernos e Instituciones Internacionales. Es curioso señalar que el Príncipe es primo del Arzobispo Metropolitano Ortodoxo Kirill y sobrino del fallecido Cardenal Oddi.Lleva una vida realmente activa para dar a conocer su causa y el Reino de Epiro y no pretende, en ningún caso, promover movimientos independentistas, antes al contrario, trabaja por la paz y la tolerancia en una zona tradicionalmente tan conflictiva como los Balcanes. Su lucha principal es conseguir un gobierno autónomo para la región de Epiro, dentro de Albania, dentro de un proyecto común de estado. Se mantiene permanentemente informado de los asuntos de su país y ha condenado, en repetidas ocasiones, cualquier tipo de movimiento separatista que preconice la violencia y el odio.El Gobierno de Epiro en el exilio cuenta con más de veinte representantes diplomáticos en el mundo, dispersos por los cinco continentes, que trabajan, callada y silenciosamente para dar a conocer la realidad de esta nación y entablar relaciones de amistad y colaboración con otros Gobiernos e Instituciones.Así es la vida discreta y callada del Jefe de una Casa Real, la de Epiro, que trabaja por el bienestar de su pueblo, sin búsqueda de aspiraciones personales ni protagonismo. A diferencia de otras Casas Reales que se pasan la vida regaladamente entregados a la superficialidad, el Príncipe de Santa Sofía, consciente de las obligaciones históricas de las que es depositario, se desvela por un pueblo, el de Epiro, que espero hayan podido conocer un poco a través de estas páginas.

ARTICOLO SCRITTO DA: Francisco Acedo Fernandez Pereira

Bibliografía:

- Blázquez, J.M. Historia de Grecia Antigua. 1989.

- Carile, A. Regalità sacra ed iniziazione nel mondo bizantino. 2002.

- Chaussier, C. Le Royaume d’Epire, son Historie et sa Monarchie au XXI siècle. 2003.

- Nazis, O. L’Epiro diviso e la minoranza greca d’Albania. 2003.

- Rallo, M. La Grecia, il Panellenismo ed il Risorgimento balcanico 1814-1918. 2004.

- Yegorov, Barón. Il Regno d’Epiro. 2007.

- VV.AA. Trattati e Convenzioni fra il Regno d’Italia e gli altri Stati”, volume 23.

- Almanach de Saxe Gotha. 2006.